明确了保险合同的定义。司法解释三将保险合同定义为投保人和保险人订立的、约定保险人承担赔偿或者给付保险金责任的合同。(新保险合同准则完善了保险合同的定义)

根据《最高人民法院关于适用《中华人民共和国保险法》若干问题的解释（三）》，保险合同是指投保人和保险人订立的、约定保险人承担赔偿或者给付保险金责任的合同。

《保险合同准则》进一步完善了保险合同的定义，明确保险合同是一种法律合同，具有以下特征：

• 双务合同：保险合同是由投保人和保险人双方共同订立的合同，双方均承担一定的权利和义务。
• 有偿合同：投保人需要向保险人支付保险费，而保险人需要承担赔偿或者给付保险金的责任。
• 风险转移合同：保险合同的本质是将投保人的风险转移给保险人，以保障投保人的利益。

保险合同的作用

保险合同的主要作用包括：

• 风险分担：保险合同将投保人的风险分散到全体投保人中，从而降低了单个投保人的风险负担。
• 经济补偿：当保险事故发生时，保险人会根据保险合同的约定向投保人支付赔偿金或给付保险金，以补偿投保人的经济损失。
• 激励作用：保险合同对投保人的行为具有激励作用，促使其采取积极措施防范风险。

保险合同的分类

根据保险标的的不同，保险合同可以分为以下几类：

• 财产保险：以财产为保险标的，保障财产遭受意外损失、损坏或灭失时的经济补偿。
• 人身保险：以人的身体或生命为保险标的，保障被保险人因意外事故、疾病或死亡而遭受的经济损失。
• 责任保险：以投保人的民事责任为保险标的，保障投保人因其民事责任造成的他人损害而遭受的经济补偿。

根据保险期限的不同，保险合同还可分为定期保险和终身保险；根据保险范围的不同，可分为全险保险和部分保险。

保险合同的订立

保险合同的订立需要经过以下几个步骤：

1. 投保人提出投保申请：投保人向保险人提交投保申请，并提供相关的投保资料。
2. 保险人核保：保险人对投保人的申请进行核保，包括风险评估、健康检查等。
3. 保险人发出保险单：保险人核准投保申请后，向投保人发出保险单。
4. 投保人支付保险费：投保人按照保险单上的约定向保险人支付保险费。
5. 保险合同生效：保险合同自保险人发出保险单和投保人支付保险费之日起生效。

保险合同的履行

保险合同履行后，保险人承担以下义务：

• 支付保险金：当保险事故发生时，保险人按照保险合同的约定向投保人支付保险金。
• 提供相关服务：保险人应及时处理投保人的报案，提供理赔服务，帮助投保人减少损失。

投保人承担以下义务：

• 支付保险费：投保人应按时向保险人支付保险费。
• 如实告知：投保人应如实告知保险人与保险标的有关的全部重要情况。
• 减轻损失：保险事故发生后，投保人应采取合理的措施减轻损失。

保险合同的终止

保险合同终止的方式主要有以下几种：

• 合同期满：定期保险在保险期限届满时自动终止。
• 合同解除：保险人或投保人可以根据保险合同的约定或法律规定解除合同。
• 合同撤销：如果保险合同存在重大瑕疵，法院可以宣告合同无效。